Un itinéraire de randonnée dans les Pyrénées peut être fermé en raison de la présence de troupeaux en estive, même en pleine saison touristique. Pourtant, certains cols restent accessibles à pied toute l’année, quelle que soit la météo ou le calendrier pastoral. La hourquette d’Ancizan fait partie de ces exceptions.Ce passage entre deux vallées figure au palmarès des itinéraires les plus fréquentés du massif, malgré une altitude modérée. Sa popularité ne se dément pas, portée par un mélange de facilité d’accès, de diversité des parcours et d’attraits naturels singuliers.
Plan de l'article
Un col emblématique au cœur des Pyrénées : la hourquette d’Ancizan en quelques mots
Entre la vallée de Campan et celle d’Aure, la hourquette d’Ancizan résume à elle seule l’âme des Pyrénées. Perchée à 1564 mètres d’altitude, elle s’offre aux randonneurs depuis le lac de Payolle, facilement accessible et connu de tous dans la région. Dès que l’on s’élance, la route se faufile au milieu des prairies puis traverse des sous-bois épais, dévoilant peu à peu une montagne préservée, loin des aménagements agressifs.
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Cette traversée ne ressemble à aucune autre. Si le Tour de France en a fait une étape redoutée, les amoureux de la marche profitent d’un maillage sonore et visuel de sentiers qui longent les crêtes, se glissent dans des pâturages ou coupent la forêt. Tous promettent, au fil de la montée, un spectacle ininterrompu sur les cimes des Pyrénées.
Pour mieux cerner ce qui place la hourquette d’Ancizan à part dans le paysage pyrénéen, voici quelques-uns de ses atouts majeurs :
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- Col mythique des Hautes-Pyrénées, apprécié autant par les cyclistes que par les randonneurs
- Accès aisé depuis le lac de Payolle, point de départ idéal pour rayonner dans la région
- Passage fréquent du Tour de France, entre défi sportif et nature parfaitement préservée
La modestie de son altitude n’enlève rien à la puissance du lieu ; la hourquette d’Ancizan condense la magie pyrénéenne sans jamais décevoir. À l’écart du flux touristique habituel, ce col dévoile une mosaïque d’itinéraires de randonnée, tous accessibles et marqués par l’authenticité qui fait la réputation des Pyrénées françaises.
Qu’est-ce qui rend cette randonnée si unique pour les amoureux de la montagne ?
Dès les premiers mètres, la hourquette d’Ancizan installe une sensation de liberté palpable. Le décor varie sans cesse : immensité des prairies, forêts profondes de hêtres, clairières éclatantes dès les beaux jours. Dans ce cadre, Rose, photographe installée dans les Hautes-Pyrénées, s’élance régulièrement, accompagnée de Naïa, sa fidèle chienne, et de Jérémy. Le trio explore les sentiers qui flirtent avec les limites du Parc National des Pyrénées et de la Réserve naturelle du Néouvielle, territoires où la nature s’impose encore sans contrainte.
Contrairement au cœur du parc national, où la réglementation est stricte, ici, les chiens sont acceptés, si tant est qu’on veille à la tranquillité des lieux. Naïa, six ans, arpente les sentes à côté de Rose, attentive à la faune discrète qui occupe ces reliefs. D’un côté, le Pic du Midi de Bigorre surveille la vallée, silhouette reconnaissable entre mille ; plus à l’est, le col du Tourmalet rappelle que l’histoire du cyclisme plane toujours sur ces montagnes. Les sentiers, quant à eux, oscillent entre moments de défi et instants suspendus.
Ce col rassemble les époques autant que les aventuriers. Entre l’écho des étapes du Tour de France, le calme des troupeaux en estive et l’accueil des habitants de la vallée, chaque passage s’imprègne d’une ambiance singulière. Qu’on soit seul, en famille ou entre amis, partager ces paysages à hauteur d’homme imprime durablement la mémoire.
Panoramas, faune et ambiance : ce que vous réserve le sentier
Suivre le chemin de la hourquette d’Ancizan, c’est s’offrir un panorama sans cesse renouvelé. Depuis le lac de Payolle, la progression se fait au bruit des cloches et sous les hêtres majestueux. Petit à petit, la vue gagne en ampleur : la vallée d’Arreau se dessine, dominée par le Plo del Naou, pendant qu’au loin émergent le Pic du Midi et l’Arbizon. Par beau temps, le massif de l’Aneto s’invite à l’horizon, imposant et superbe.
Les animaux, discrets mais présents, croisent parfois la route du marcheur : isards filant dans la pente, rapaces tournoyant au-dessus des reliefs, marmottes à l’affût derrière un rocher. Au détour d’un virage, il n’est pas rare de saluer un berger ou, hors saison, d’apercevoir un cycliste s’entraînant à la montée. Ici, la montagne conserve son naturel, préservée autant que possible de l’empreinte humaine.
Au fil des heures, les lumières et les couleurs se transforment. L’aube enveloppe les crêtes d’un voile laiteux, le midi souligne le relief, tandis que les ombres du soir redessinent la vallée. Loin de l’agitation du Cirque de Gavarnie ou de la fréquentation du col du Tourmalet, l’expérience offerte par la hourquette d’Ancizan se savoure dans la tranquillité. La diversité des panoramas, le foisonnement de la vie sauvage et cette impression de lieu à part font de cette randonnée un secret partagé entre initiés.
Conseils pratiques pour préparer votre aventure à la hourquette d’Ancizan
Préparer une sortie sur les sentiers de la hourquette d’Ancizan ne s’improvise pas. Ce col accessible séduit débutants comme randonneurs aguerris, et la plupart choisissent de partir du lac de Payolle. Partir tôt dans la matinée permet davantage de tranquilité, et garantit d’admirer la montagne sous ses plus belles lumières.
Pour aborder la randonnée de la meilleure des façons, gardez en tête les points suivants :
- Un parking principal se trouve près du lac, permettant d’attaquer le sentier classique sans difficulté. Passer à la maison du tourisme locale donne accès à la météo du massif, à surveiller de près car une averse peut rebattre les cartes en altitude.
- Plusieurs variantes existent sur la montée, avec des dénivelés variables selon la forme de chacun. Se renseigner à l’avance sur la distance et le balisage permet d’éviter les mauvaises surprises, d’autant que la roche peut devenir glissante.
Les chiens sont acceptés, tenus en laisse, sur les sentiers qui mènent à la hourquette, là où les réserves naturelles imposent plus de rigueur. Il reste impératif de ne pas perturber les troupeaux présents sur place, le respect de la tranquillité animale s’imposant à tous.
Mieux vaut être prévoyant sur la question de l’eau et de la nourriture : les points d’eau sont rares en altitude, alors pensez à remplir votre gourde avant le départ. Après l’effort, une halte à l’auberge La Bergerie à Sainte-Marie-de-Campan permet de savourer une pause gourmande auprès de Marie-Laure, tandis que les villages voisins de Saint-Lary, Bagnères-de-Bigorre ou Loudenvielle proposent différents hébergements pour prolonger le séjour.
La route du col se parcourt sans difficulté de la fin du printemps à l’automne, sauf événement météorologique exceptionnel. L’hiver venu, il est recommandé de vérifier d’abord l’état du chemin, la neige y impose parfois sa loi. Emblème du Tour de France, cette traversée offre à la hourquette d’Ancizan une place inaltérable dans le cœur de ceux qui prennent le temps de l’arpenter. Difficile de ne pas repenser à ce col une fois les chaussures délassées : il colle à la mémoire comme un parfum de liberté.